自閉症是人數增長最快、最嚴重的兒童發展障礙。今日為「世界自閉症意識日」，有機構昨發表調查，指本港自閉症兒童平均確診年齡為三歲，比美國平均確診年齡
遲半年，更有近六成病童曾遭醫護人員拒絕轉介評估。臨床心理學家朱嘉麗稱，自閉症兒童延遲接受訓練，會錯失早期干預的黃金機會，衍生嚴重情緒及行為問題。
自閉症兒童
透過訓練，有助改善行為及情緒問題，而一起玩玩具，可訓練專注力，有助日後學習。 （胡耀威攝）
據政府統計，本港九二年有二千四百
人患自閉症，至九五年已達一萬三千二百人，三年間激增五倍半。
朱嘉麗稱，以發病率百分之零點六七至百分之一推算，現時自閉症人數達四萬七千
人至七萬人。邁步自閉症兒童訓練中心上月訪問逾百名一至十歲自閉症兒童的家長，發現病童平均確診年齡為三歲，較去年同類調查遲兩個月。兩成兒童在三歲半後
才確診，五成人兩歲七個月後才獲轉介治療，三歲半後才被轉介的亦有兩成。當中有五成七家長曾向醫護表示子女發展緩慢，但被拒絕轉介作診斷。
確診年齡有推遲趨勢
朱又稱本港自閉症兒童確診年齡有推遲趨勢，由醫護人員轉介至排期診斷，一般要等半年至九個月，確診後亦需輪候一年至一年半才獲治
療服務，兒童變成「三等兒童」。
朱嘉麗續稱，自閉症兒童三歲前為接受早期干預的黃金機會，醫護人員對自閉症缺乏認識，會延誤治療，建議政府
把自閉症列入兒童例行保健檢查。
母親不懂教導心情差
四歲的邦邦患有自閉症，其母稱兒子一歲半仍不懂說話，兩歲時脾氣變得暴躁，曾在巴士上大叫，吃飯時把桌上的東西掃落地，又試過躺
在街上、扯頭髮等。她說，因不懂教導兒子而心情差，輪候評估需數個月，確診後又需輪候一年半才獲入讀政府特殊幼兒中心，期間入讀每月收費七千多元的私營自
閉症兒童訓練中心。她說，兒子受訓一個月後已可自行穿衣、吃飯，她認為愈早診斷介入，便可控制其行為。
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