本港每一千人中約有三人患上強直性脊椎炎，大部份患者也是出現症狀時始知患此病。患者不但經常受腰痛及關節痛困擾，更有機會因脊椎關節受損而變矮，
曾有 5呎
10吋的男患者在四年間矮了五吋。有風濕科醫生指，強直性脊椎炎的症狀與一般腰背痛相似，易被忽略而延誤求診，並造成無可挽救的創傷。
記者：梁瑞琼
香港風濕病基金會風濕科專科醫生李家榮指，強直性脊椎炎成因不明，估計與基因及環境因素有關。患者的骨骼會受
到自身免疫系統攻擊而發炎，當反覆發炎後，新生骨骼會逐漸加厚，最終可令兩個骨骼融合，多數發生在脊椎及髖關節等。
初期骨骼關節疼痛
患者在發病初期，多會出現骨骼關節疼痛，不適更會伸延至臀部、大腿後及背部底端等。李家榮指，背痛及關節僵硬
會持續數星期至數月不等，休息時病情更會惡化，並會出現晨僵，四成患者會同時併發虹膜炎，兩成人則有腸道黏膜潰瘍，部份人更會變矮。曾有
30歲的男患者，初時患虹膜炎，其後出現背痛及關節痛，直至四年後才確診，但身高已縮水五吋。30多歲的家明則較幸運，他
02年出現症狀已確診患上強直性脊椎炎，至
08年病情轉差，腰椎已因骨骼融合拉直，失去應有的弧度，髖骨也發炎受損，「啲關節扯住，成個人會向前舂，呼吸好辛苦，行一步都痛，試過喺馬路中心好似木
乃伊咁，完全郁唔到。」去年家明更要放棄物業維修工作，後來接受生物製劑等治療後病情好轉，發炎指數降至正常水平，接受髖關節置換手術後，已回復大部份活
動能力。
一般 20多歲後發病
李家榮指，強直性脊椎炎會破壞患者的脊椎關節，引致寒背，令患者變矮，由於關節已受損，即使日後接受治療，也
不能百分百復原。他指，患者一般在
20多歲後發病，正值壯年，症狀對體形、學業、工作均帶來嚴重影響。及早診治可減低強直性脊椎炎的影響。李家榮指，根據去年中的最新診斷標準，若出現背痛
三個月，發病時又在 45歲以下，檢查又發現有關節炎，或證實帶有一個名為
HLA-B27的基因，加上出現兩項或以上臨床症狀，如牛皮癬、家族史及發炎性下背痛等就可確診。
家明（前）因強直性脊椎炎致脊椎融合，令腰背失去應有弧度，日常活動大受影響。陳亮華攝
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