周邊動脈疾病常由血管硬化引起，主因是膽固醇水平上升及疤痕組織增生，導致動脈收窄，阻礙血液流通。煙民或高齡人士均有機會患病，糖尿病二型患者風險更高五倍。中文大學內科及藥物治療學系助理教授甄秉言指，去年至今已有幾百人求診，約半數是糖尿病者。
塗層藥物 保動脈暢通
甄秉言指出，約三分之一周邊動脈疾病患者沒有明顯病徵。患者經常感腳痹，當腳部及腳趾傷口潰瘍時，病情已非常嚴重，或須切除潰瘍部分。外國研究亦指，該病誘發中風及心肌梗塞的風險分別高出三倍及六倍。
患者可透過「通波仔」手術，將金屬支架經導管放入收窄的動脈內，當支架擴張後取出導管，留在動脈內的支架保持動脈張開，使血液流通。新引進的藥物塗層支架更可以塗層藥物維持動脈暢通。
甄秉言說，曾有七十四歲患糖尿病又常吸煙的病人，因左腳拇趾發黑而求診，差點兒要轉送骨科截肢，幸而醫生堅持進行支架手術，病人才不致被斬腳，現時病況亦大有改善。
市民要預防周邊動脈疾病，可量度手臂及腳眼的上血壓作對比，若血壓指數低於零點九已響起警號。不過，甄醫生曾訪問幾十名家庭醫生，發現近半醫生未曾為病人做有關測試，三成六醫生更稱診所沒有相關儀器。
「通波仔」手術費用介乎幾千至幾萬元。甄秉言指出，現時公立醫院周邊動脈病人不獲撒瑪利亞基金資助，部分年老的患者負擔不起手術費，他建議政府增加資助。
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